Yokozuna et ôzeki

Makuuchi

jûryô

Le bas du classement

Le banzuke est la liste de lutteurs de sumo des divisions supérieures classée par rang. Toute l'organisation du sumo est basée sur le principe du rang du lutteur ; ce rang est affecté en fonction des résultats de chaque combat du rikishi : chaque victoire fait monter dans la hiérarchie, mais chaque défaite peut faire redescendre. A part le rang supérieur des Yokozuna, chaque rikishi peut ainsi monter très haut dans la hiérarchie puis redescendre un jour...

Cliquez sur l'image pour voir un exemple de banzuke (mai 2005) :

Le banzuke est structuré de la façon suivante pour les lutteurs :

La structure très codifiée des rangs et des changements de rang est régie par l'Association Japonaise du Sumô (Nihon Sumo Kyôkai) qui est elle-même l'émanation des grandes écoles de sumo du Japon. Avant chaque Hon-basho (grand tournoi se déroulant au Japon tous les deux mois - équivalent des tournois "grand chelem" en tennis), la NSK étudie les résultats du dernier hon-basho et va déterminer la place de chaque lutteur en fonction du nombre de victoires (et donc de défaites), et en fonction de son rang initial lors de ce dernier tournoi.

Sur le principe, c'est assez simple : sur un tournoi de 15 combats, si le lutteur gagne plus qu'il ne perd, donc si il a au moins 8 victoires, on dit qu'il est Kachikoshi et il monte dans les rangs. Si il a moins de victoires que de défaites, donc si il a moins de 8 victoires, on dit qu'il est Makekoshi et il descend dans le classement.

Sont exclus de ce système les Yokozuna, dieux du sumo, qui sont nommés à vie, ne peuvent pas perdre leur grade et quittent le sumo, lorsqu'ils perdent trop souvent. Les grands champions ôzeki (juste au dessous de yokozuna) bénéficient eux aussi d'un régime spécial : s'ils sont makekoshi, il deviennent kadoban, et peuvent perdre leur titre après un deuxième makekoshi d'affilée ; mais s'ils ont 10 victoires tout de suite après leur descente, ils remontent en ôzeki. Sinon, il doivent attendre de reconquérir leur titre comme les autres lutteurs de même niveau. Ces deux catégories ne se gagnent pas aux nombres de victoires, mais grâce à une sélection effectuée par des comités au sein de la Nihon Sumo Kyôkai.

Tout se joue donc entre les autres différentes catégories (voir le tableau ci-dessus): les makuuchi (sekiwake, komusubi et maegashira), les jûryô, et les autres catégories jusqu'au plus bas. Dans toutes les catégories, chaque rang est catégorisé avec deux places : Est ou Ouest. La place Est est la plus honorifique. A partir de maegashira et vers le bas, les catégories sont numérotées de 1 à 15 (plus ou moins en fonction des catégories), les 1 étant les plus haut.

Le problème est de déterminer de combien de places monte ou descend un lutteur !! Ce calcul dépend alors des résultats des autres lutteurs et de quelques autres éléments non-officiels. On peut faire quelques extrapolations purement spéculatives pour exemple :

- Un maegashira 15 qui remporte 10 victoires pour 5 défaites montera probablement en maegashira 2 ou 3
- Le même remportant le tournoi avec 13 victoires montera lui jusqu'en komusubi
- Un maegashira 6 avec juste le Kachikoshi gagnera une place ou passera en Est si il était en Ouest
- 8 défaites vont faire perdre 1 place alors que plus de 12 défaites vont faire perdre 8 à 9 places

Tous ces calculs prennent en compte l'ensemble des lutteurs de l'ensemble des catégories. Parallèlement à ces calculs, les différentes heya (écoles de sumo) négocient l'avancement de leurs poulains : certains peuvent être avantagés à ne pas trop descendre, un autre lutteur de la même heya devra alors descendre pour lui. Tout cela est discuté en petit comité, la seule chose officielle étant le banzuke. Ce dernier est donc extrêmement attendu, bien qu'il génère rarement des surprises, les résultats des combats donnant de toutes façons l'orientation principale.

Depuis janvier 2004, le nombre des maakuchi a été porté de 40 à 42 et le nombre des jûryô de 26 à 28.